読み上げ機能で英語の本をスラスラ読む

明日のブッククラブのために、一冊の本を読み終えました。
The good nurse というアメリカの実話で、病院内で患者の点滴に毒や薬を注入して殺人を繰り返した看護師の話です。裁判で40名の殺人に関与したことを認めましたが、専門家は400人の殺害を疑っており、それが事実ならばアメリカ最悪の連続殺人事件となります。犯人Charlie Cullenは、犯行が発覚しそうになると病院を転々と移り、病院も隠そうとするのでなかなか犯人を捕まえられなかったのですが、刑事の粘り強い調査に追い詰められた犯人は最後に自供します。日本でも大口病院という横浜の病院で同じような事件が昨年起こりましたが、犯人の立件が難しいようです。
今回は、彼の犯行に気がつき病院に警鐘を鳴らした看護婦さんがブッククラブに来てくれるというすごい企画なので絶対読了しようと決めていました。明日が楽しみです。

私は翻訳者の癖で、精読してしまい、そのため本を読むのがとても遅いのですが、今回はこの長い本を１週間で集中的に読むことができました。それは初めて読み上げ機能を使って読んだからです。

kindleで購入した本を、iPhoneやMacの画面を二本指でスワイプして読み上げてもらいます。たまにわからない単語が気になって長押しして調べてしまうのですが、そのときは文字を目で追っていなくても耳で聞いていられるのですぐに追いつきます。早めのスピードで聞きならが読みました。
この１週間、1日２−３時間、このようにリスニングしながら本を読んでいたおかげで、ラジオのニュースが以前よりすんなり入ってくるようになりました。
大事なところはマーカーがひけて、すぐにそのページに戻れます。もう紙の本には戻れません。日本語も英語も読書に勝る方法はないと思います。

Kindleの端末を買わなくても、スマホやPCなどの端末にKindleの無料アプリを入れればKindle本がどこでも読めます。

スマホでは本が集中して読めない、という人は、Kindleを購入するか、スマホの機能制限をすればいいでしょう。

今日、三男の課題の本をkindleで買ったのですが、Audible（オーディブル）をつけました。iPhoneの無機質な読み方よりもずっと自然で、BGMまで入っています。

これはとてもいい勉強方法だと思います。聞きながら読んで多読をしていれば、リスニング力も、語彙力も読解力も高まります。

ってそれだけ言っても、中高生は忙しくてやらないから、事前英語学習の宿題にしちゃおうかな。

生徒に合わせたカリキュラムがオーダーメイドできるアメリカの教育システム

アメリカテキサス州の中学校に三男は通っていますが、授業の選択肢が実に広いのには驚かされます。
個性や能力に合わせてオーダーメイドの授業が受けられる生徒は幸せ者だと思います。

今日、Facebookである日本の校長先生が
「もっと経費をかけて教育環境の質を上げる一方、児童生徒の学びの中身、また進級や卒業、単位認定の基準を見直し、年齢が同じなら一緒っていう概念をなくしていく。」ことを提案していらしたので、まさしくそれが実践されているこれからアメリカの中学校のコース選択制度についてレポートします。長文お許しください。


１）時間割は毎日同じ　

７年生の三男の場合、月曜日から金曜日まで
１限　国語　普通クラス（必須科目）
２限　国語　普通クラス（必須科目）
３限　理科　普通クラス（必須科目）
４限　演劇　中級　（選択科目）
　　　ランチ
５限　一般体育　（選択科目）
６限　学級活動
７限　数学　Pre AP (1年先取り）（必須科目）
８限　歴史　普通クラス（必須科目）

です。　休み時間の５分で忙しく、先生の教室に移動します。
学年によってランチタイムが違うのは、限られたスペースの食堂を分け合って使うためです。
アメリカでは、先生が生徒の教室に行くのではなく、生徒が先生の教室に移動します。
ですから、各先生の教室を訪ねると、壁一面に資料や生徒の提出物が貼られていたり、授業に使う教材がすぐに使えるようになっていたり、かなり個性的かつ機能的です。
職員室と各教室を、教材を持ちながら移動する日本の先生がお可哀想です。
1日に全教科、この枠組みが生徒の授業選択肢を広げます。

2)　必須科目は国数理社の４科目　レベルはそれぞれ３段階　実情はきっとそれ以上

７年生は４教科の必須科目と　２教科の選択科目を選択します。
国語、数学、理科、社会　は必須科目ですが、
GT (Gift and Talented　英才クラス) 　Pre AP（アドバンス） 　Academic（普通クラス） 
の３段階に難易度が分かれています。本人の希望と、前学期の成績で決められます。

数学はテキストも異なり、GTクラスは２年先取り、Pre AP クラスは１年先取り、Academic は在籍学年レベルのことを学びます。

理科や社会は同じテキストを使っていますが、宿題やテストを比較すると、アカデミックより、Pre AP やGTクラスは記述力や思考力が試され、宿題や試験の難易度が高いです。

GT、Pre AP, アカデミックと３段階に分かれていますが、実はその中でも生徒のレベルに合わせて、もっと分かれているようです。ですから教室の中は、本当に同じくらいの理解度の生徒たちだけを集めて授業が行われています。
これは生徒にとっても先生にとってもいい環境だと思います。

３）選択科目は２コマ　生徒の個性や能力を存分に伸ばす

４教科の必須科目の他に、２教科の選択科目を選びます。
部活に近く、スポーツマンも、芸術派も、コンピューターマニアも、才能を伸ばせる仕組みです。（英文ですが、コース選択はこちらに詳しく書かれています。）

運動系　

• 一般体育　日本の体育の授業に似ている。様々なスポーツを楽しむ
• Athletic　日本の部活に似ている。　選抜があり、朝練、放課後練　試合有り。
• 保健　
• ダンス　初級　中級　上級

芸術系

• 美術　（l ll lll の３段階）
• 管楽器　（ブラスバンド　コンサートバンド　シンフォニックバンドと３段階）
• 弦楽器　（これもレベルに応じて初級、中級、上級３段階）
• 合唱　（初級　中級　上級）
• 演劇　（初級、中級　上級）

技術系

• コンピューターサイエンス　初級　中級　上級　
• ウェブデザイン　（初級　上級）
• ロボット工学　（初級　上級）

外国語

• スペイン語　（初級　中級　上級）
• ドイツ語　（初級　中級　上級）

その他
ESL (英語が母国語ではない生徒向け）
スタディーセンター（補習　宿題を見てもらえる）
ディベート
などなど、学校のよっても提供する教科が異なります。（ビジネス、経理、調理など就業スキルが学べる学校もあります）

運動といっても選択肢は様々。
スポーツが得意で部活並みにやりたい生徒はスポーツ（Athletic)を選択し、シーズンのスポーツ競技（秋学期ならフットボール、女子はバレーボール）を学びます。トライアウトと言って選抜テストがあり、受からなければ選択することができません。上手な生徒は、朝練、午後練があることもあり、学校対抗の試合に出られます。トライアウトに受からなかった生徒や体を動かすだけでいい、という生徒ははPEという一般体育になります。

芸術も　美術、音楽、演劇が選べます。
音楽は、弦楽器、管楽器、コーラスのうち大抵の生徒は１つを選び　３年間一つの楽器を毎日練習します。選抜試験があり、上手になるとクラスレベルも上がり、コンサートに出ることもできます。そのため、個人レッスンを受けて練習しているひとも多いです。

ここで大切なことは、選択授業といっても毎日真剣に練習をします。部活のようです。
運動系、文科系、技術系などが課外授業ではなく、専門の先生方の指導のもとでカリキュラムに沿って行われています。日本のように全員がちょっとだけコンピューターを少し学ぶ、のではなく、好きな生徒は毎日かなりのレベルまで学びます。
アメリカの入試は成績(GPA)を重視するので選択科目も入試に影響します。入試に関係ないからサボる、ということはないのです。
ちなみに、日本の部活のように アメリカの先生は残業しません。（放課後、家庭教師を堂々としています。自分が受け持っていない生徒なら見ていいそうです。レートは1時間60ドルほど。これはあくまでもテキサス州の私の学区の例です。）

４）生徒は好きな教科で伸びる

日本の教育はみんな横並び。個性や得意科目が違っても、みんな同じ授業で学びます。
しかし、これは大きなロスであることが、この国に来てわかりました。
簡単すぎる授業は退屈ですし、難しすぎる授業は辛いです。
何よりも生徒の理解度が異なると教える側の先生が大変です。

アメリカの教育は違います。
得意な教科はどんどん先に進むことができます。GTクラスでは中学で、高校のレベルの代と幾何を学びます。

じっくり学びたい生徒にはそのレベルのクラスが準備されています。そして、補習も準備されています。落ちこぼれることも退屈することもないのです。

勉強が得意な子、運動が得意な子、芸術が得意な子、コンピューターが得意な子、それぞれが毎日の授業で伸びていくのです。ひとクラスの人数は25人くらいで、それほど少なくもないのですが、生徒のレベルが同じなので学習効果が高いと思います。

私の息子は昨年４月に渡米しESLクラスに中途入学しました。９月にESLを抜け、演劇と一般体育が選択できるようになりました。
この時間が楽しくて楽しくて仕方がないそうです。
２期目の今学期は中級にあがり、４月公演のミュージカル「美女と野獣」の練習をしています。なんとオーディションで端役をゲット。
毎日、嬉しそうにサントラを聞いて、他の人の歌やセリフまで覚えそうな勢いです。

演劇という一見勉強とは関係ない教科で、三男の様々な能力（英語力、演技力、歌唱力、ダンス　そして自信や意欲）が開拓され、伸びていくのを見るのは親として本当に嬉しいです。

追記：その後、息子は歴史の試験の成績が悪く演劇の出演ができなくなりました。アメリカのきめ細やかながら厳しい成績評価システムについてはこちらをご覧ください。
　

大学入試改革 志望理由書で「人生の構想」を描かせる

日本経済新聞　2017年1月30日付けの記事に

埼玉県立浦和高校校長の「人生の構想」 描かせよ という記事が掲載されていました

以下引用

米国での見聞で現場の高等学校長として感じたことを踏まえ、我が国の高大接続改革への示唆について述べたい。

　まず驚いたことは、米国の大学入試ではエッセーが重視されていることだ。合否を決める選考資料は表のとおりいくつかあるが、最も重要なものはエッセーである。エッセーというと、随筆のようなものと勘違いしていたが全く違う。それは志願理由書であり、「人生の構想図」である。

　自分とは何者か。高校時代の達成体験や挫折体験から何をつかんできたか。そして自分は社会や大学にどのように貢献できるか――。つまり「どんな人生を構想するか」を徹底的に考え、一つのストーリーとして表現・発信するのである。

　現地で学ぶ日本人留学生が異口同音に語ったのは、エッセーを書く作業が自分のキャリア形成で極めて重要な意味をもったということである。

　ある留学生は「ふらふらと大学に入る日本の高校生と米国の高校生の一番違うところ」と言い切り、別の留学生は「もし日本に戻って教員になったら、夏休みの宿題で生徒にエッセーを書かせ、それを徹底的に添削したい」と語った。ハーバード大に合格した受験生のエッセーを集めた本が売られていたが、決して付け焼き刃ではマネできない、それぞれのパッションが感じられた。

引用終わり

海外の高校生や大学生と話していていつも感心するのは、自分がなぜその分野を学ぶのかを具体的に熱く語れることです。
考えてみれば、それはエッセーと呼ばれる志願理由書にあるのかもしれません。

今、日本の大学入試で、志願理由書や面接が課せられているのは医学部です。
私の次男は実は高校２年生の３学期に、急に医学部を目指すと言い始めました。
いい加減な気持ちで医学部に進んで欲しくないとかなり反対したのですが、本人と議論したり、志願理由書を何度も書いたり、面接の練習をしているうちに、だんだん本当にやりたいことがはっきりしてきたのです。
先月、次男はアメリカに来た時に、ある大学の研究機関を訪ねたのですが、大学入試の時に自分の中に見つけた夢をまだそのまま持ち続けていました。

医学部だけに限らず、法学部も経済学部もどの学部も、志望理由書を課すべきだと思います。「人生の構想」を描く能力ほど、今の時代に必要な能力はないのですから。

首都圏で私立中入試 英語試験、95校で

中学入試が変わってきました。
今年の中学入試で、２月１日の試験で１都５県の95校が英語を試験科目に取り入れ、「思考力」を重視した出題も増えました。いずれも2020年度に始まる大学入試の新テストを見据えた動きだそうです。

私は３人の息子を小学校の時は４、５年生の時から受験塾に通わせました。
私立中学受験をする子が多い地域で（お友達がみんな遊んでくれなくなる）、お値段の割に長い時間子どもを預かってくれて（その間仕事ができた）、うまく励ましてくれて（塾は子どもをおだてるのが上手）、学力がついた（子どもの暗記力はすごい）ので、私は中学入試は否定しません。
単に勉強だけではなく、タイムマネジメントや困難を乗り越える力もついたと思っています。実際に子どもはたくましくなったと思っていますし、中高生と過ごしていると中学入試を経た生徒の方が精神的に大人だなと思うことがあります。
思考力は知識の上に成り立つと思うので、知識をつけておくことは大切です。

でも、お子さんの中には、中学入試の問題が合わない人もいるでしょう。
この時期に勉強ではなく、他のことをさせたいと思われるご家庭があって当然です。
また、理社などは特に暗記中心だったので、これからのスマホでなんでも検索できる時代には向きませんね。しかも９歳以降は英語力がとてもよく身につく時期です。

今回の入試改革は、子どもにとって負担が増える、と考えるのではなく、選択肢が増えたと考える方がいいと思います。
英語の試験を実施しない学校の方がまだずっと多いのですが、新しい選抜方法をとった私立中学で生徒たちがどう成長していくのか楽しみです。

この改革は日本人の英語力を変えると思っています。

提出期限を設定する。

私は昨年の４月からアメリカに住んでいますが、英語力が高まったかといえば残念ながらそうではありません。
毎日、英語で文化や政治の話をしていますが、やはり日常会話の域をでません。

テレビ局で仕事をしていた時は、リサーチと翻訳がメインだったので1日最低３0単語は調べていました。スピード重視の現場で仕事をしていました。

最近、オンラインの語学力判定テストを受けてみたら、とても英語力が落ちていました。やはり読まなければいけないのです。

なんとか維持しようと、TIMEやNational Geographicを定期購読してみたものの溜まるばかり。試験や仕事で締め切りがないと頑張れないのです。

そこで、ブッククラブに入りました。次の回は２月８日　それまでに、The good nurseという350ページの小さな文字のペーパーバックを読まなければいけません。
そうしないと当日の話し合いに加われないのです。

この方法は効果がありそうです。これまでペーパーバックを読み終えたことがほとんどないのですが最近は必死です。Kindle版で毎日真剣に読んでいます。

ところで、話は変わりますが、三男はスイミングに通っています。

夕方６時から１時間15分のレッスンで3000m近く泳ぎます。

友達と遊びでプールに行ってもそんなに泳ぎません。

その日のメニューを決めて、見張ってくれるコーチがいるから黙々と泳ぎます。

そして、泳力が自然とついていきます。

英語の勉強も同じです。毎日地道に続ければ力が自然とつきますが、人間とは弱いもの。

試験、受験、仕事、強制的にやらされる環境に自らをおかないとなかなかできません。

みんな英語を学ぶ必要性はわかっています。でも、後回しにしがちです。

私はスイミングのコーチのような人にならなければならないと思っています。

メニューを決めて、締め切りを設定します。

シンガポール留学

たった２週間弱の留学だけで英語力を劇的に変えることはできません。

でも、行く前にしっかり準備して、行っている間に、英語が通じる楽しさや、通じない悔しさをいっぱい感じて、帰ってから英検に挑戦することで半年で生徒たちの英語力はとても伸びます。

毎年、参加者には課題を出します。

英検の提出　英検の過去問の提出をお願いします。期限は１月中です。ほとんどの方から出ています。まずは自分の足りないところを見つめましょう。

留学前にはオンライン英会話をできるだけ１日25分受講するのが強制です。

そうしないと向こうに行っても、英語が理解できないし、自分のことも話せないからです。耳が慣れた頃には帰国、ではもったいない。

今年からは、レース形式にしました。

１月から始めて、出発までに一番長い時間、オンライン英会話を受講した生徒にはシンガポールでプレゼントを差し上げます。

そのプレゼントは、、、お楽しみ。

シンガポールでみんながやりたがることです。

自己紹介文と写真　２月５日（日）までに提出してください。添削します。